线圈关于电磁铁而言便是心脏和磁通量的来历。依据励磁的需求，线圈可分为串联和并联。前者被称为电流线圈，后者是在主电路之中串联的电压线圈和电流线圈。电流大，所以绕组多是选用扁铜带或粗铜线，匝数也少；电压线圈和电源并联，匝数多，阻抗大，电流小，一般采用绝缘性好的电磁线绕制。

从结构上看，线圈基本上可以分为骨架和非骨架：骨架是把导体绕在塑料、钢纸之上，有时甚至是金属管的骨架；后者是先把导线环绕在木模上：环绕完成后，将木模取下，用无特别骨架的白色纱布带扎紧。电磁铁的一切压接线圈要在绕组后绝缘。交流电磁铁的线圈大多是骨架式的。考虑到吸盘外部的磁滞损耗和涡流损耗，不但难以协助线圈散热，还可能会将热量传递给线圈。直流电磁铁的线圈基本都是无框架的。

线圈的匝数、导线直径的厚度和整个线圈的外形尺寸由电磁铁的参数决议。因此，线圈在电磁铁中有着非常重要的效果。